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철도/정책평가

공항철도 급행열차, 너는 어디로?

얼마 전에 기분전환차 인천국제공항에 갔다 왔습니다.
그나마 9호선 개통 때문에 나아지기는 했지만, 보통 인천공항에 갈 때 공항철도는 많이 이용하지 않는다고들 합니다. 실제로도 그럴 수밖에 없던 게, 공항리무진 버스들이 하나같이 출국장 바로 앞 같이 승객 입장에서 대단히 편한 곳에서 여객취급을 하고 있습니다. 공항철도 인천국제공항역이 인천국제공항 여객터미널 남쪽에 위치하고 있기는 합니다만, 그래도 환승저항이라는 걸 무시할 수는 없는 모양입니다.
 
사실 문제들이 적지 않지만, 이 중에서도 정말 문제인 건 공항철도 '급행열차'[각주:1]입니다.
직통열차는 현 시점에서 일반열차와 소요시간 차이가 겨우 4분밖에 나질 않습니다. 들리는 바에 따르면 공항철도가 완전 개통되어 서울역에서 인천국제공항까지 급행열차가 운행된다 한들 (아마 급행열차로 계속 운영될 거라는 의견이 대세더군요.) 소요시간 차가 8분 정도밖에는 안 된다고 하네요. 언론 매체들에서는 일반열차가 54분, 그리고 급행열차가 46분 걸릴 거라고 하고 있습니다.
이데일리 2010-09-08 : 인천공항~서울역 직통열차 요금 1만3300원

공항철도에 일반열차와 직통열차만 투입된다면야 급행열차의 존재의의가 약간은 이해가 갈 수도 있습니다. 서울역에 도심공항터미널을 만들고, 직통열차 1호차에 수하물 설비를 만들어 놓아서 수하물들을 바로 이동시킬 수 있도록 조치해 놓았고, 게다가 열차는 좌석형 급행열차죠.
그런데... 변수가 있습니다. 바로 KTX입니다.

마곡철교를 통과하는 KTX. ⓒ 류기윤 http://blog.naver.com/gt36cw


사진으로도 보시면 아시겠지만, 현재 KTX가 공항철도 구간에서 열심히 시운전을 하고 있습니다. 2011~2012년 정도에는 KTX가 서울역을 거쳐서 인천국제공항역으로 직결해서 운행한다는 건데, 이렇게 되면 기껏 급행열차를 만들어 두었던 의의가 사라져 버립니다. -_-;;;; 원래 많은 사람들이 환승저항이라는 걸 굉장히 싫어하는데, 그러다 보니 지방에서 오는 사람들은 그대로 KTX를 타고 인천공항으로 가 버리니 인천공항철도 급행열차가 잡을 수 있는 승객수요도 상당부분 제한될 겁니다. 공항철도 급행열차가 잠깐 흥해도 다시 애물단지 되는 것도 시간문제다... 이 말입니다.

그렇다면... 급행열차의 다른 활용에 대해서도 생각해 보아야겠죠? 어차피 코레일에 인수도 됐겠다, 돌려 쓸 수 있는 곳은 생각보다 많습니다.
일단 제가 내세울 수 있는 대안은 이렇게 세 가지 정도 되겠습니다. 그러고 보니 공항철도 차량의 신호시스템은 ATC 전용입니다. 기본적으로 ATS개조를 시행한다는 것을 달고 들어가야 할 판이군요. 사실 2호선에서도 3, 4호선에서 운행되던 GEC산 '배불뚝이' 쵸퍼차량이 ATS로 개조된 전례가 있으니 ATS개조 자체는 그리 큰 어려움이 없으리라 생각됩니다.

1) 누리로로 활용한다
똑같은 좌석형 열차라는 데서 이 제안은 매력적으로 보일 수도 있습니다. 하지만 공항철도 열차의 최고속력 자체가 110km/h밖에 되질 않습니다. 현재 누리로로 쓰이고 있는 TEC 차량의 최고속력은 일반적인 새마을/무궁화 열차와 동일한 150km/h입니다. 누리로는 분명 일반열차인데, 10년 전 광역철도 스펙의 열차를 그대로 일반열차에? 생각 좀 다시 해 봐야 할 것 같습니다.

2) 수도권 전철 급행열차로 활용한다
생각보다 쓸데가 없어 보입니다. 공항철도 급행열차는 일단 "좌석형" 열차입니다. 좌석형 급행이라면 요금체계라든지, 운행계통 등에서 많은 준비가 선행되어야 함이 당연한 일입니다. 그렇지만 운행계통은 그렇다 쳐도 요금체계는 도대체 어쩔지 감이 안 잡힙니다. 버스카드 찍듯이 차량 하나하나마다 단말기를 달겠습니까?

3) 다른 곳에 매각한다
정 뭣하면 다른 곳에 매각해 버리는 것도 하나의 방법일 수 있겠습니다. 2006~2007년 정도에 제조된 차량이다 보니 아직은 감가상각비 제하고도 비용이 좀 들 겁니다. 다만 급행열차 차량을 구매할 만한 곳이 어디냐...가 큰 문제라고 보여집니다. 최고속력이 겨우 110km/h인 전동차를 도대체 어디다 써먹겠습니까?


결론부터 말하자면, 공항철도 차량 스펙이 뒷목을 잡게 만드는군요. -_-;;
코레일공항철도 홈페이지 : 공항철도 차량 제원
공항철도 급행열차를 처리할 만한 좀더 나은 방법 없을까요? 댓글로 여러분들의 의견을 기다려 보도록 하겠습니다.
이러다 보면 조금 더 나은 방향이 나올지도 모르겠어요.

  1. 현 명칭은 '직통열차'입니다만, 여기에서는 '급행열차'로 통일하기로 합니다. [본문으로]